Zuivelfabriek De Graafstroom, zuivelcoöperatie DeltaMilk, Waterschap Rivierenland, Rabobank, Wageningen University en Research en de provincie Zuid-Holland starten een kennisprogramma over toekomstbestendig ‘boeren’. Daarbij is aandacht voor thema’s als waterpeil, broeikasgassen, biodiversiteit en verdienmodellen.

De vragen die in het programma centraal staan: wat zijn de gevolgen van maatregelen zoals waterpeilverhoging, het vastzetten van het waterpeil, het onder water zetten van grasland of het toevoegen van water aan de bodem via buizen in de grond? Wat zijn de effecten hiervan voor het landgebruik, de natuur en nieuwe verdienmodellen voor de veehouderij? Hoe zorgen we ervoor dat er minder CO2, lachgas of methaan vrijkomt door de afbraak van het veen?

Een belangrijk doel van het kennisprogramma is het realiseren van een vermindering van de broeikasgassen. In de huidige situatie komt er door bodemdaling jaarlijks per millimeter 2,26 ton CO2 vrij per hectare veenweide. Dit komt ruwweg overeen met 20% van de uitstoot van het autoverkeer in Nederland. Daarnaast komt er ook lachgas en bij veenafbraak onder water, ook methaan vrij. Beiden zijn sterkere broeikasgassen dan CO2.

De partners onderzoeken of ze door het toevoegen van water aan de bodem via buizen de bodemdaling kunnen terugbrengen van 10 tot 15 millimeter per jaar naar 4 tot 5 millimeter per jaar. En daarmee dus een enorme vermindering van de broeikasgassen realiseren. Bij het onder water zetten van grasland vermindert de uitstoot waarschijnlijk nog meer. En is misschien zelfs nieuwe veenaangroei mogelijk, waardoor de partners de bodemdaling kunnen keren.

Het kennisprogramma gaat verder mogelijke verdienmodellen met C02-credits onderzoeken. Bedrijven die hun uitstoot willen compenseren, doen dit nu door bijvoorbeeld extra bomen te planten. Via dit soort CO2-credits investeren ze dan in minder uitstoot uit het veengebied. Daarnaast onderzoekt het programma verdienmodellen rond extra baten door meer natuur of meer kruidenrijk grasland.