Hij worstelt er duidelijk mee want hij wil ‘geen problemen achteraf’. Arnold Brans wil echter wel iets uitleggen over zijn overstap van de VVD naar GBLV. ,,Ik ga niet natrappen naar de VVD. Er is een heleboel gebeurd maar ik wil geen welles-nietes krijgen. We zijn vriendschappelijk uit elkaar gegaan. Met begrip en respect voor elkaars positie. We waren het gewoon niet eens.’’

Het verhaal is bekend: Arnold stemde op 7 juli mee met de oppositiepartijen tegen een bouwplan voor landgoed Schakenbosch. Een plan dat door de coalitie, inclusief zijn eigen VVD, werd gesteund. Daarna is er op talloze manieren getracht de brokstukken tussen de VVD en Arnold te lijmen.

,,Ik ga niet uit de school klappen over die gesprekken. Ik heb de fractievoorzitter (Louise Kortman), de wethouder (Astrid van Eekelen) en Ole Heil (gemeenteraadslid) gesproken. Er zat een probleem in de fractie. Er waren mensen die een groot probleem met mij hadden omdat ik het vertrouwen had geschaad.’’

,,Ik vind, je hebt als raadslid een stem en kunt dus ook afwijkend stemmen. Voor mij was het een principiële zaak. Ik ben er al een jaar mee bezig. Iedereen kende mijn standpunt. Ik heb er van alles aan geprobeerd het plan te doen wijzigen. Maar ik ga niet voor stemmen als ik er principieel tegen ben. Het gaat tenslotte om de burger, de kiezer. Niet om de meerderheid, het wethouderschap of het pluche.’’

,,Uiteindelijk werd er een mediator ingeschakeld. Daarna zou de fractie de zaak opnieuw bespreken waarna er een nieuw gesprek zou zijn tussen de fractie en mij. Dat gesprek is er nooit gekomen want op zaterdag 5 september werd bekend dat GroenLinks toetrad tot de coalitie.’’

,,Toen was het voor mij einde verhaal. Ik zou binnen de VVD geen ruimtelijke ordening meer doen, geen Schakenbosch. Ik zou wel in de fractie zitten maar wat zou ik daar dan nog gaan doen? Er was een fait à compli geschapen. Dan kun je wel in gesprek blijven maar waar toe?’’

,,Vervolgens ben ik gaan nadenken wat te doen. Er lag immers een nieuwe situatie. Maandag heb ik besloten toe te treden tot GBLV. Ik wilde niet uit de gemeenteraad stappen. Dat kon ik niet maken. Dan waren al mijn inspanningen rond Schakenbosch voor niets geweest. Nu kan ik mijn stempel op dat dossier blijven drukken. Akkoord, ik pleeg zetelroof en dat is niet netjes.’’

,,In de VVD en de fractie is er discussie over allerlei onderwerpen. Zaken waarmee ik soms echt niet akkoord ging. Maar dan is er fractiediscipline. Kijk, het bouwplan Park Vronesteyn voor die twee woningen bijvoorbeeld, daar was ik ook tegen. Maar ik stemde toch voor. Zo is het systeem. Ik heb me keurig aan de fractielijn gehouden.’’

,,Iedereen wist dat Schakenbosch een probleem zou worden. Men heeft dat onvoldoende serieus genomen. En dan ben ik een raar figuur. Dan maak ik een andere deal (met de oppositie, red.). De doelstelling blijft overeind staan.’’

,,Dat men mij zaken kwalijk neemt, daar heb ik begrip voor. Maar als men dan nu zegt dat er wel iets mogelijk was geweest als ik keihard met mijn vuist op tafel had geslagen en had gezegd ‘ik ga tegen stemmen’, vind ik raar. Dan kon het dus wél.’’

,,Mij werd steeds gezegd ‘het is een gelopen zaak’. De ruimtelijke kaders waren in 2017 vastgelegd en daar hield de ontwikkelaar zich aan. Maar waarom ga je dan drie jaar met bewoners praten als er toch niets meer aan de plannen te veranderen is?’’

,,Er zijn allerlei dingen achter mijn rug gebeurd kennelijk uit angst dat ik dan weer anders zou gaan stemmen. Ik werd bijvoorbeeld niet meer uitgenodigd voor fractievergaderingen, werd uit een app-groep gehaald. Ze denken kennelijk ‘die is 80 en begint een beetje seniel te worden’. Nou, dat valt best mee hoor.’’

,,Ik neem niemand iets kwalijk maar je moet als gemeenteraadslid je eigen besluiten kunnen nemen. Ik heb er nu spijt van dat ik in 2018 in de politiek ben gestapt. Het is veelal praten om te praten. En het duurt allemaal erg lang. Maar ik denk dat ik me nog heel verdienstelijk voor GBLV kan maken, de komende anderhalf jaar. Daarna hou ik er mee op.’’

,,Wat ik niet begrijp is dat er na de verkiezing van maart 2018 geen coalitie is gemaakt van VVD en GBLV aangevuld met D66 of CDA. Nee, het is de VVD erin of GBLV. Samen dat kan kennelijk niet. Maar stap daar eens over heen. Het gaat toch om de inwoners? En niet over persoonlijke vetes.’’

,,Nu zit de VVD samen met GroenLinks in de coalitie. Een heel aparte combinatie. De VVD-leden zijn ook niet om hun mening gevraagd, heel bijzonder. Ik vind het ook komisch dat er nu na twee jaar wordt gezegd dat de meerderheid van 1 zetel te zwak was terwijl je daar toen zelf voor koos. Dat nu corona erbij wordt gehaald om de bredere meerderheid te verklaren. Daar prikt toch iedereen door heen. Ik vind het niet erg om nu in de oppositie te zitten maar ik ben wel blij dat ik met de VVD in harmonie uiteen ben gegaan. Ik vind het allemaal prima zo.’’