De gemeente heeft niet genoeg geld om de bibliotheek in de huidige opzet te kunnen handhaven. Dat hebben gemeenteraadsleden te horen gekregen tijdens een commissieberaad over de toekomst van de bibliotheek. De bibliotheek krijgt nu 1,7 miljoen euro subsidie per jaar.

De gemeenteraadsleden kregen informatie uit een zogenoemd ‘participatietraject’ over de betekenis van de bibliotheek nu en in de toekomst. B&W willen nog voor de zomer van 2021 met een voorstel over de bibliotheek komen.

Uit de participatie bleek dat ‘lezen en literatuur’ nog altijd het hoogst scoort als het om de functies van de bibliotheek gaat die inwoners belangrijk vinden. Op een tweede plek kwam ‘publieke ruimte’. De bibliotheek moet een soort huiskamer zijn, een open plek waar men vrijblijvend heen kan. Op drie kwam ‘kennis en informatie vergaren’ gevolgd door ‘ontwikkeling en educatie’. Een plek voor ontmoeting en debat kwam op vijf en ‘kunst en cultuur’ op zes.

Het bleek dat mensen meer willen lezen (62 procent) en dat dan in een echt boek (89 procent). Mensen die de bibliotheek niet zelf bezoeken vinden de voorziening wel belangrijk voor anderen als informatie- en kenniscentrum. Er moeten, zo was de algemene mening, meer activiteiten in de bibliotheek plaatsvinden.

Bij de jeugd blijkt de bibliotheek niet echt te leven. Men vindt de bibliotheek geen leuk onderwerp en willen er ook niet graag over praten. Dat verandert als de bibliotheek aansluit op hun beleefwereld.

Bij de participatie vulden 640 inwoners een vragenlijst in, werden 78 interviews afgenomen, gaven zo’n 100 kinderen en jongeren hun mening, net als 30 mensen die taalles volgen en negen ondernemers uit gemeente. De resultaten zijn niet representatief, zo werd meegedeeld. Op de vraag hoe de uitkomsten dan gewogen worden in het bepalen van het beleid kwam geen antwoord.

Naar locaties voor de bibliotheek werd niet gevraagd of gekeken. Eerder stelden B&W voor de bibliotheek aan het Fluitpolderplein in Leidschendam te sluiten. De vestiging in Voorburg (winkelcentrum Julianabaan) zou de hoofdvestiging worden. Daarnaast werd aan nevenvestigingen gedacht in het Huygenskwartier Voorburg, Damcentrum Leidschendam, wijk Prinsenhof en Stompwijk (is er nu al).

Op verzoek van de gemeenteraad wordt nu ook bekeken of de bibliotheek een plek kan krijgen in een nieuw cultureel centrum dat in het Zijdepark naast de Mall zou moeten verrijzen.

B&W hadden al een bezuiniging van 300.000 euro per jaar voor de bibliotheek ingeboekt. De gemeenteraad wees dat echter van de hand zolang er geen besluiten zijn genomen over de toekomst van de bibliotheek. B&W willen voor de zomer van 2021 met een voorstel komen voor de toekomstige bibliotheek.