Het zal nog zeker tot 2025 duren voordat de reizigersaantallen in het openbaar vervoer terug zijn op het niveau van voor de coronapandemie. Dat heeft gevolgen voor de opbrengsten bij de vervoerders. Bovendien moeten die zich erop voorbereiden dat de beschikbaarheidsvergoeding van de rijksoverheid stopt.

Dat stelt gedeputeerde Frederik Zevenbergen in een brief aan Provinciale Staten van Zuid-Holland. ‘Na de oproep van het kabinet van vrijdag 12 november 2021 om weer zoveel mogelijk thuis te werken is herstel wederom verder uit zicht geraakt. We weten ook niet hoe corona zich verder ontwikkelt en daarmee het reizigersaantal van volgend jaar’, schrijft Zevenbergen.

De gedeputeerde noemt het ‘noodzakelijk’ zich voor te bereiden op de tijd dat er geen rijksvergoeding (die 93 tot 95 procent van alle kosten dekt, red.) meer zal zijn. ‘We willen tegelijk kansen benutten om het openbaar vervoer beter te laten aansluiten bij de vraag van de reiziger én iedereen vervoer blijven bieden. Daarvoor is het noodzakelijk wijzigingen door te voeren in het openbaar vervoernetwerk’, schrijft hij. Soms moeten er ‘pijnlijke keuzes’ worden gemaakt.

Zevenbergen noemt in dit kader het samenvoegen en/of strekken van lijnen, of op delen van de dag dan wel de hele dag niet meer rijden. ‘Om het netwerk in deze tijden echter zo aantrekkelijk mogelijk te laten zijn is dat helaas onvermijdelijk. Wel is er altijd voor elke reiziger een alternatief beschikbaar’, stelt de gedeputeerde.