De gemeenteraad wil niet dat de reclamebedrijven JC Decaux en ESH Media financiële steun van de gemeente krijgen nu door de coronapandemie inkomsten uit reclames zijn teruggelopen. Daarmee wordt een voorstel van wethouder Jan Willem Rouwendal om Decaux 47.250 euro te geven en ESH 50.188 euro afgewezen.

Dat bleek tijdens een vergadering van een commissie uit de gemeenteraad. Tijdens het beraad uitte SP-gemeenteraadslid Ed van der Schaft felle verwijten aan het adres van de wethouder. Volgens hem stonk het hele zaakje en zat de wethouder te liegen. Hij zei een integriteitsklacht tegen Rouwendal te overwegen.

Wouter Jorissen (D66) riep Van der Schaft op daarmee te stoppen. ,,Ik stoor mij daar aan.’’ Walter Rosbenders (GBLV) vroeg zijn SP-collega een bepaalde toon van debat aan te houden. Ron van Duffelen (CDA) riep Van der Schaft op zakelijk te blijven. Philip van Veller (VVD) keerde zich tegen het uiten van insinuaties. ,,Dat werkt negatief en daar schieten wij niets mee op.’’

Wethouder Rouwendal zei dat B&W tot twee maal toe een steunverzoek van JC Decaux had afgewezen. Pas toen het bedrijf zich op een artikel in het contract met de gemeente beriep ging de gemeente om, ook al omdat het risico bestaat dat het bedrijf in de gemeente stopt hetgeen de gemeente geld gaat kosten. Een opvolger gaat bovendien mogelijk minder betalen.

In de ‘zakelijke afweging’ was besloten Decaux dan toch een schadevergoeding toe te kennen. Bij ESH, dat een ander contract heeft, speelt mee dat het bedrijf veel lokale reclames verzorgt, ook voor evenementen die door corona achteraf niet door konden gaan.

Van der Schaft wees er op dat dat bedrijf al extra steun heeft gehad omdat men in het kader van de campagne voor de gemeenteraadsverkiezing, borden van politieke partijen kon gaan plaatsen; voor het eerst want dat was tot nu toe verboden.

Jochem Streefkerk (PvdA) stelde dat de steun in geen verhouding staat tot de omzetdaling bij beide bedrijven door corona. Van der Schaft zei ‘geschrokken’ te zijn van het voorstel. ,,De gemeente is geen bank.’’ Hij noemde de steun ‘een kadootje’ en wees op de precedentwerking ervan.

Jorissen zei het ‘schrijnend’ te vinden dat het voorstel überhaupt aan de gemeenteraad werd voorgelegd. Hij wees erop dat het om beursgenoteerde bedrijven met aandeelhouders gaat. Volgens Van Duffelen is de gemeente niet gehouden aan compensatie. Van Veller zei dat er ‘geen concessies’ aan beide bedrijven gedaan moeten worden.

De wethouder betoogde dat het om een risico-inschatting gaat vanuit het belang van de gemeente. Of de bedrijven inderdaad opstappen als de compensatie er niet komt ,,zullen we pas achteraf weten. Onze juristen noemen dat risico reëel.’’