Het aantal reizigers dat gebruik maakt van openbaar vervoer in Zuid-Holland zal medio 2025 terug zijn op het niveau van 2019, voor de coronapandemie uitbrak. Dat voorspelt de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH), concessieverlener voor het vervoer. Het aantal reizigers ligt nu op ongeveer 75 procent van het niveau 2019. Volgens MRDH keren vooral studenten en scholieren terug naar bus, tram en metro. Het aantal forenzen en toeristen blijft achter.

In 2019 werd uitgegaan van een groei in het aantal reizigers met zo’n 20 procent in de periode 2020 – 2026. Nu wordt rekening gehouden met een groei van ongeveer 10 procent over de jaren 2020 – 2030. Bij de uitbraak van de coronapandemie daalde het aantal reizigers naar 18 procent van het niveau in 2019.

Volgens MRDH is de inschatting van de rijksoverheid dat het aantal reizigers in 2023 op 97 procent van het niveau van 2019 zal uitkomen veel te optimistisch. Op grond van die inschatting heeft het kabinet besloten een speciale beschikbaarheidsvergoeding die de vervoerders kregen bij het uitbreken van de coronapandemie, met ingang van 2023 te staken. Die vergoeding dekt 93 tot 95 procent van de kosten.

MRDH claimt verder dat meer reizigers zich niet automatisch vertaalt in meer opbrengsten. Tussen beide zit ongeveer tien procent. Een nadere uitwerking van dat verschil geeft MRDH echter niet.