Thijs Harmsen is door de gemeente ingehuurd om een zestal experimenten op het terrein van burgerparticipatie de komende jaren vorm te geven. Harmsen heeft een eigen bedrijf – Harmsen procesmanagement – en werkt voor Kennisnetwerk.

Bij de experimenten gaat het om Voorburg Noord-noord (herinrichting van de wijk); initiatieven vanuit de samenleving (ruimtelijke ordening en ‘uitdaagrecht’; de burger kan het beter); jongerenparticipatie (jongerendagen/jongerenforum); parkeerproblemen rond de Mall; wijkveiligheidsscans; uitbreiding Tuinkamer (activiteitencentrum Leidschendam-Noord) naar andere wijken.

In alle gevallen gaat het om projecten die al door de gemeente in gang zijn gezet. Volgens Harmsen verleent hij alleen hulp en ondersteuning; de leiding blijft bij de gemeente. Doel is verder te leren van de projecten en kennis te delen met ambtenaren. Ook moeten de resultaten van de experimenten dienen voor nieuwe participatieprojecten.

Op de jongerendagen is het de bedoeling van jongeren praten over maatschappelijke problemen en ook oplossingen bedenken. Als vervolg zou daar een permanent jongerenforum uit kunnen ontstaan dat de gemeente bijstaat. Dat kost echter geld, ook in ambtelijke bijstand. De kosten per jaar kunnen uiteen lopen van nog geen 100.000 tot 650.000 euro.