De monumentale Franse Kerk aan de Franse Kerkstraat Voorburg bestaat 300 jaar. Drie keer wordt stilgestaan bij de geschiedenis van de Église Française, haar betekenis voor Voorburg én haar plaats in het Voorburg van vandaag. Dit gebeurt op Open Monumentendag, met een bijzondere Hugenotendienst en tijdens het Huygens Festival.
De Franse Kerk werd gebouwd tegen de achtergrond van de komst van Franse protestantse vluchtelingen naar de Republiek. Na de herroeping van het Edict van Nantes in 1685 ontvluchtten veel hugenoten Frankrijk. Ook in Voorburg vestigden zich Franse protestanten. Op 17 augustus 1726 werd de Voorburgse Église Française officieel in gebruik genomen.
De kerk trok niet alleen hugenoten, maar ook prominente Voorburgers die zich aangetrokken voelden tot de chique Franstalige gemeenschap en ‘Frans ter kerke’ gingen. 200 jaar werd hier Frans gesproken en gezongen. Het monumentale kerkje werd ontworpen voor Protestantse diensten: zonder beelden, de Bijbel centraal en met samenzang.
Iedereen is welkom om mee te vieren:
= Op zaterdag 12 september vormt de Franse Kerk om 10 uur het decor voor de officiële opening van de Voorburgse Open Monumentendag door wethouder Bianca Bremer. De kerk is van 10.00 tot 14.30 uur vrij toegankelijk. Bezoekers kunnen terecht voor koffie en croissants, er is een doorlopende presentatie over de geschiedenis en jonge bezoekers mogen de kerkklok luiden. Om 14.30 uur volgt een lezing over de hugenoten, de bouw van de kerk en drie eeuwen kerkgeschiedenis. Het Castello Consort brengt om 15.05 uur muziek uit de protestantse muziektraditie van Frankrijk uit de tijd waarin de kerk werd gebouwd. Om 15.40 uur is er aandacht voor Guillaume Groen van Prinsterer en zijn betekenis voor het behoud van buitenplaats Hofwijck.
= Op zondag 20 september om 10.00 uur vindt een bijzondere Hugenotendienst plaats. Frans en Nederlands wisselen elkaar af, met vertaling. Een spreker vanuit de Waalse Kerk in Den Haag vertelt over de hugenoten in Voorburg en hun betekenis voor de gemeenschap. Dominee Egbert Brink preekt over Ezechiël 11 vers 26, de Bijbeltekst die ook centraal stond bij de ingebruikneming van de kerk op 17 augustus 1726. De muzikale begeleiding en intermezzo’s zijn in handen van organist Jaap Zwart en pianist Jaap Zwart jr.
Na afloop is er gelegenheid elkaar te ontmoeten met koffie en iets lekkers. Ook kinderen zijn welkom; voor hen is er een apart programma, en opvang voor de allerkleinsten.
= 31 oktober. Ook tijdens het Huygens Festival krijgt het 300-jarig bestaan extra muzikale aandacht. 10.00–10.45 uur: Haags Instrumentaal Jeugdorkest (H.I.J.); 13.15–14.00 uur: Alice Gort-Switynk (blokfluit en zang) en Hans Houtman (orgel); 15.00–15.45 uur: Oscar Verhaar (countertenor) en Michiel Niessen (luit); 16.45–17.30 uur: Ensemble Pathodia. De drie middagconcerten brengen muziek specifiek uit de 18e eeuw. Zo klinkt de geschiedenis letterlijk opnieuw in het gebouw waarvoor drie eeuwen geleden de eerste stenen werden gelegd. (Het definitieve programma hiervan verschijnt binnenkort op de website.)
Hoewel de Franstalige kerkdiensten sinds 1926 zijn beëindigd, is de Franse Kerk nog altijd een actieve plek waar op zondag èn doordeweeks christenen samenkomen. Iedere zondag komt de huidige gemeente, onderdeel van de Nederlandse Gereformeerde Kerken, bijeen.
