In de gemeenteraad bestaat veel kritiek op een plan dat wethouder Juliette Bouw heeft gemaakt om de eenzaamheid onder inwoners van de gemeente te bestrijden. Alleen haar eigen CDA steunt de bestuurder. Dat bleek bij een bespreking van het plan in een commissie van de gemeenteraad.

De wethouder wil voor 180.000 euro een zogenoemde ‘kwartiermaker’ gaan aanstellen die initiatieven ter bestrijding van eenzaamheid moet gaan bundelen en voor de uitvoering een lokale coalitie moet vormen. Daarnaast wil Bouw een bewustwordingscampagne starten.

D66-gemeenteraadslid Wouter Jorissen noemde de inhoud van het plan ‘wollig’. Volgens hem zijn er concrete acties nodig. Met een bewustwordingscampagne wordt volgens hem het probleem niet minder. Nathalie van Weers (GroenLinks) brak een lans voor kleine initiatieven die er al bestaan en steun nodig hebben. Volgens haar is er behoefte aan kleine, bekende dingen, niet aan een nieuw netwerk.

Namens de VVD hekelde Sabrina van den Heuvel de 180.000 euro voor een kwartiermaker. Coen van Hoogdalem (PvdA) noemde een bewustwordingscampagne ‘weggegooid geld’. Er moet wat hem betreft ook minder geld besteed worden de kwartiermaker. De zo vrijkomende middelen moeten besteed worden aan ‘echte activiteiten’, aldus de PvdA’er.

Freek Steutel (GBLV) noemde het plan ‘een papieren tijger’. De kwartiermaker bestempelde hij als ‘onzin’. B&W dienen wat GBLV betreft initiatieven van verenigingen, organisaties, kerken en particulieren op het terrein van eenzaamheid mogelijk te maken. Daar moet alle aandacht naar uitgaan.

De wethouder zei verrast te zijn door alle reacties. Zij verdedigde de kwartiermaker maar gaf ook aan te gaan bezien of die met minder geld toe kan. Ook de bewustwordingscampagne moet doorgaan, aldus Bouw, maar wel gericht op concrete doelgroepen.

Bouw stelde verder dat ‘kleine initiatieven’ ook een plek krijgen in de te vormen coalitie, en dat er ook nieuwe dingen zullen worden opgepakt. Tegelijk verkondigde zij echter dat in de toekomst bestrijding van eenzaamheid moet gaan lopen via de zogenoemde subsidietafels (overleg van grote organisaties over activiteiten op een bepaald thema waarbij zij zelf de gemeentelijke subsidie verdelen, red.).