Glaucoom is één van de meest voorkomende chronische oogaandoeningen in Nederland bij mensen boven de veertig jaar. Voor zover bekend hebben in ons land ongeveer 91.000 mensen last van deze oogziekte, maar naar verwachting zijn dit er nog meer. Mensen die aan deze oogziekte lijden hebben dit namelijk vaak niet of pas laat door omdat de symptomen pijnloos zijn en zeker in de beginstadia geen klachten veroorzaken. Maar wat is glaucoom precies? En hoe kun je het herkennen? Specsavers Leidschendam legt het uit ter gelegenheid van de Wereld Glaucoomweek: 10 tot en met 16 maart.
Glaucoom is een oogziekte waarbij de oogzenuw beschadigt, bijvoorbeeld door verhoogde oogdruk in de oogbol. Door deze beschadiging aan de oogzenuw raakt de verbinding tussen het oog en de hersenen langzaam, maar permanent beschadigd. Hierdoor krijgen mensen last van een verminderd gezichtsveld. Dit begint met het verdwijnen van de randen van het gezichtsveld. Vaak heeft men dit dan nog niet door, omdat de hersenen in staat zijn het ontbrekende deel in te vullen.
Naarmate de oogzenuw meer schade oploopt, verdwijnt er steeds meer gezichtsveld. In één van de laatste stadia van glaucoom ontstaat kokerzicht, waardoor het lijkt alsof je door een smalle koker kijkt. Glaucoom kent geen waarschuwingssignalen, waardoor het vaak voorkomt dat mensen dit probleem te laat signaleren. Het effect is zo geleidelijk dat men pas een verandering in het gezichtsveld merkt als de aandoening al in een vergevorderd stadium is. De symptomen van glaucoom zijn namelijk pijnloos en geven in het begin meestal geen klachten van gezichtsveldverlies. Uitval hiervan aan het ene oog kan dan nog probleemloos worden opgevangen door het andere oog.
Bepaalde factoren kunnen de kans op glaucoom aanzienlijk verhogen. De belangrijkste risicofactor is het hebben van een verhoogde oogdruk. Een andere is dat de oogziekte erfelijk kan zijn en het dus in sommige families vaker voorkomt. Daarnaast hebben mensen van een hoge leeftijd, mensen van Afrikaanse en Aziatische afkomst, mensen met een sterke verziendheid of bijziendheid en mensen met een te hoge of een te lage bloeddruk een verhoogde kans op glaucoom.
,,Glaucoom kan goed behandeld worden, mits men er op tijd bij is”, aldus Simone Stad, optometrist. ,,Het verlies van het gezichtsveld kan echter niet worden hersteld. Daarom is het belangrijk om glaucoom tijdig te ontdekken, bijvoorbeeld in een preventief oog gezondsheidsonderzoek, inclusief een meting van de oogdruk. Zeker als glaucoom in de familie voorkomt, is het verstandig om vanaf het veertigste levensjaar de ogen regelmatig te laten controleren door een optometrist.”
