Aanleiding voor het onderzoek waren zorgen die Provinciale Staten vorig jaar februari uitten en suggesties van enkele fracties om al dan niet tot steunmaatregelen over te gaan. Het onderzoek geeft drie oplossingsrichtingen voor mogelijke provinciale steun:
- structurele versterking van de redactiekracht met subsidies voor arbeidsplaatsen,
- de oprichting van een mediacentrum dat journalistieke ‘halffabrikaten’ produceert die alle Zuid-Hollandse media kunnen afnemen,
- de instelling van een mediafonds voor Zuid-Holland dat aanvragen honoreert voor journalistiek producties.
De oplossingsrichtingen kunnen ook met elkaar worden gecombineerd, stellen De Jong en Koetsenruijter. Zij komen verder met 8 randvoorwaarden voor mogelijke steun waarbij de onafhankelijkheid van de journalistiek essentieel is.
Provinciale Staten spreken zich na de provinciale verkiezingen op 20 maart uit of zij een ondersteunende rol voor de provincie weggelegd zien. Verantwoordelijk gedeputeerde Floor Vermeulen heeft het eindrapport ‘Regionale en lokale journalistiek in Zuid-Holland’ aangeboden aan de huidige Staten. Hij zegt: ,,Het onderzoek maakt duidelijk dat we ons zorgen mogen maken over functioneren van de lokale en regionale journalistiek in Zuid-Holland. Ik ben blij dat er een gedegen stuk met aanbevelingen ligt waarmee de nieuwe Staten snel aan de slag kunnen na de verkiezingen.”
De Jong en Koetsenruijter spreken over een zeker marktfalen van het journalistiek bedrijfsmodel onder invloed van gedigitaliseerd ‘gratis’ nieuws, dalende advertentie-inkomsten en concurrentie van social media. Volgens onderzoekers zijn er ,,grote gaten gevallen in het Zuid-Hollandse medialandschap als het gaat om de journalistieke waakhondfunctie.” Voor het onderzoek , maakte de Universiteit Leiden gebruik van een grote set aan bestaande onderzoeksdata en werden 47 media- en communicatieprofessionals in Zuid-Holland geïnterviewd.
