B&W hebben een geplande bezuiniging op de bibliotheek in 2022 en latere jaren, geschrapt. Het ging om 345.000 euro per jaar. Dat blijkt uit een brief van wethouder Astrid van Eekelen aan de gemeenteraad.

In het stuk bericht de bestuurder over de voortgang met de toekomstplannen van de bibliotheek. Daar zou dit jaar een besluit over moeten vallen. Daarna moet de bibliotheek de tijd krijgen het besluit uit te voeren. Daar past de bezuiniging niet in.

Op basis van burgerparticipatie stelt de wethouder het volgende:

= lezen en leesbevordering wordt als de kerntaak van de bibliotheek gezien. Daarvoor is een collectie van voldoende omvang nodig. Dat vereist ruimte, en kost dus ook geld. Om met een dergelijke grote collectie te werken is er in ieder geval één grote bibliotheekvestiging nodig. Dit wordt meegenomen bij een locatie-onderzoek,

= Inwoners geven aan een update/ modernisering van de bibliotheek nodig is. Het gaat hen om uitstraling (uitnodigend en energiek), opstelling (pro-actief) en het pakken van de maatschappelijke rol van de bibliotheek,

= De functie van publieke ruimte is belangrijk voor de bibliotheek. Het moet een plek zijn waar iedereen zich thuis voelt en een tijdje wil en kan verblijven. Dat vraagt om een uitnodigende sfeer, prettige plek om te verblijven, in te loggen of huiswerk te maken, voldoende ruimte en biedt mogelijkheden voor bijvoorbeeld een samenwerking met horeca. Er is een levendige omgeving nodig, die goed bereikbaar is. Voor het locatie-onderzoek worden mogelijkheden voor (een) andere locatie(s) of nieuwbouw meegenomen,

= Verschillende groepen hebben verschillende behoeftes. Dat houdt in dat verschillende locaties van de bibliotheek verschillende inhoudelijke accenten kunnen hebben,

= De bibliotheek speelt een belangrijke maatschappelijke rol, vooral bij het tegengaan van laaggeletterdheid en het verbinden van verschillende bevolkingsgroepen. De invulling van deze rol moet blijken uit intenties de directie van de bibliotheek en gemeenteraad. De directie van de bibliotheek wil samenwerken met bijvoorbeeld het theater en organisaties actief in het sociaal domein. Dat hoeft niet in de bibliotheek zelf. De mogelijkheden voor samenwerking worden verder uitgediept door te praten met scholen, kinderopvang, welzijnsorganisaties, jongerenorganisaties, platform gehandicapten en lokale omroepen,

= Er wordt ingezet op het bereiken van kinderen én jongeren. Jongeren zijn voor de bibliotheek een nieuwe doelgroep, maar het is belangrijk hen te bereiken en een plek te bieden. Daartoe moet fors geïnvesteerd worden in het aansluiten bij de leefwereld van jongeren. Het vraagt ook om een programmering die aansluit bij de jongerencultuur.

Van Eekelen wijst op de vijf wettelijke functies van de bibliotheek: het ter beschikking stellen van kennis en informatie; het bieden van mogelijkheden tot ontwikkeling en educatie; het bevorderen van lezen en het laten kennismaken met literatuur; het organiseren van ontmoeting en debat; het laten kennis maken met kunst en cultuur. Die moeten allemaal een plek krijgen naast de uitkomsten van de burgerparticipatie.

De wethouder wil nu de ruimtelijke (hoeveel bibliotheekvestigingen zijn er nodig en waar) en financiële consequenties in beeld gaan brengen. Inwoners zal gevraagd gaan worden hoe ver ze bereid zijn te reizen naar een bibliotheek en wat zij belangrijk vinden aan een bibliotheek locatie. Met al die informatie in de hand zullen er dan besloten worden wat te doen.