Het is lente en langzaam gaat de samenleving weer van het slot. Reden genoeg voor het Haags Gemeentearchief om vanaf heden uit te pakken met een fleurige tentoonstelling ‘Bloemenzee!’ vol Haagse bloemenpracht in De Galerij, de vaste tentoonstellingsruimte in de tramtunnel op Station Spui.
Om de stad extra aantrekkelijk te maken voor toeristen, dagjesmensen en buitenlandse bedrijven profileert Den Haag zich als ‘internationale stad van vrede en recht’. Vijftig, zestig jaar geleden, werd uiteraard ook aan stadspromotie gedaan, toen lag de focus op Den Haag als stad van bloemen en groen.
De stad heeft dan ook een rijke bloemenhistorie met bloemenweken, bloemencorso’s, bloemtentoonstellingen en een Koninklijke Zoölogisch-Botanische Tuin. Zo vond van 1951 tot 1958 jaarlijks het zomerevenement Den Haag Bloemenzee plaats. Dit gebeuren duurde een week en er werden tal van activiteiten georganiseerd. Bij veruit de meeste hiervan stonden bloemen centraal.
Zo waren er wandelingen door parken, kindercorso’s, bloemententoonstellingen en etalagewedstrijden. Het spectaculaire sluitstuk van het evenement was het grote bloemencorso waarin een stoet van versierde voertuigen van wel 5 kilometer lang stapvoets door Den Haag trok. De bloemenkoningin stond in alle festiviteiten centraal. Zij werd door de burgemeester geïnstalleerd en reed de eerste jaren vergezeld door haar hofdames op een praalwagen de stad binnen. Een overblijfsel van Den Haag Bloemenzee zijn de bakken vol bloemen door de hele binnenstad. Zo worden de stoepen, lantaarnpalen en gevels iedere zomer weer opgefleurd.
Naast het vermaak werd de bloem in Den Haag ook wetenschappelijk bestudeerd. Bijvoorbeeld in de ‘Koninklijke Zoölogische en Botanische Tuin’, zoals de Haagse dierentuin (1863 – 1943) vroeger officieel heette. Dat betekende dat er niet alleen bijzondere dieren, maar ook bijzondere planten bekeken konden worden. In de grote plantenkas was bijvoorbeeld een exemplaar van de grootste waterlelie ter wereld, de Victoria Regia te vinden. In de dierentuin werden ook regelmatig speciale bloemententoonstellingen georganiseerd. (foto Gemeentearchief)
