Wat is een verjaardag? Niet veel meer dan een markering van uw geboortedatum die op zich weer het gevolg was van een al dan niet spontane daad van twee andere mensen. Het is niet meer dan een getal waaraan waarde aan gehecht kan worden.
Burgemeester Martijn Vroom werd op 25 januari 50 jaar. Dat zal hij in de kring van zijn gezin zeker gevierd hebben. Gefeliciteerd nog overigens namens Vlietnieuws.
De werkomgeving van de burgemeester greep de gebeurtenis echter aan voor een wel heel klef eerbetoon. Dat begon al op vrijdag 24 januari toen B&W, gemeenteraadsleden en topambtenaren bijeen kwamen om afscheid te nemen van drie vertrekkende raadsleden.
Het geheel kreeg een vervolg bij de gemeenteraadsvergadering van dinsdag. Daar bracht VVD-gemeenteraadslid Jeroen Brokke een ‘ordevoorstel’ in vormgegeven als ‘motie vreemd aan de orde van de dag’.
Brokke is meer dan 21 jaar gemeenteraadslid. In debatten treedt hij nooit op. Hij vervangt de burgemeester in de gemeenteraad, is commissievoorzitter, zit in de agendacommissie, is voorzitter van de werkgeverscommissie (personeel griffie) en heeft ook nog de nodige andere functies achter de schermen. Hij wordt wel als ‘schaduwburgemeester’ bestempeld.
De VVD’er vond dat er stilgestaan moest worden bij een ‘bijzonder moment’ voor betrokkene en het functioneren van de gemeenteraad. Die raad kan niet functioneren zonder een onafhankelijk voorzitter, zo orakelde Brokke, die de 35 raadsleden goed laat vergaderen.
Verwijzend naar Martijn Vroom somde de liberaal een hele serie kenmerken op: lengte hebben (Vroom is meer dan 1,90 meter), bindend vermogen, stressbestendigheid, integriteit, wijsheid, geduld, tact, doortastendheid, herkenbaarheid, humor, kenmerken/vaardigheden/competenties.
De lofzang eindigde met een gebakje voor eenieder met daarop het portret van Martijn Vroom, en een voetbalshirt voor de burgemeester zelf.
Daarmee was de euforie nog niet ten einde. Een dag later, woensdag, prijkte er in het lokale huis-aan-huisblad een column van Rutger den Haan (gemeentesecretaris) en Raymond Jeene (griffier).
Beide topambtenaren vonden het tijd om Martijn Vroom ‘in het zonnetje te zetten’. 100 columns had hij al bijna geschreven in hetzelfde blad, 100 en meer inwoners/instellingen/bedrijven bezocht, 100 meer vergaderingen van B&W en gemeenteraad voorgezeten, 100-den uren piket gedraaid.
‘Kortom, onze burgemeester zet zich in voor de volle 100 procent’, aldus het duo. ‘Altijd op zoek naar samen, de verbinding en het respect voor elkaar’. Waarna ze de hoop uitspraken dat Vroom nog vele jaren in Leidschendam-Voorburg actief zou zijn. Eenzelfde tekst sprak Jeroen Brokke een dag eerder overigens ook al uit.
Hoe klef allemaal. Martijn Vroom zit er nog geen twee jaar. Hij kwam aanwaaien uit Krimpen aan de IJssel, gepromoot door de toenmalige commissaris der koning, Jaap Smit. Een partijgenoot (CDA) van Vroom.
Bij zijn aantreden liet Martijn Vroom meteen weten dat de gemeenteraad een hele goede keus had gemaakt door hem te benoemen. In een interview met Vlietnieuws gaf hij 100 dagen later aan zich niet vast te willen leggen op de termijn dat hij in Leidschendam-Voorburg wilde blijven.
Het salaris van Martijn Vroom ligt op ruim 10.000 euro bruto per maand. Daarvoor mag een 100 procent inzet verwacht worden, net als het bezoeken van inwoners/instellingen en bedrijven, het voorzitten van vergaderingen van B&W/gemeenteraad en het draaien van piketdiensten. Dat is gewoon werk. De columns schrijven is zijn eigen hobby.
Een burgemeester dient op zijn daden voor de inwoners van deze gemeente beoordeeld te worden, niet op zijn lengte of het gehalte van zijn humor. Wat voor de één doortastendheid heet, is voor de ander arrogantie. En wie heeft de wijsheid in pacht?
Het hele verjaardagsritueel toont echter nog iets anders: een volstrekte gebrek aan dualisme. Een gemeenteraad dient B&W (dus ook de burgemeester) te controleren. Een griffier dient aan de kant van de gemeenteraad te staan. Het bij elkaar op schoot gaan zitten, past daar niet bij. Ook niet onder het voorwendsel van een verjaardag.
Maar ja, met een gedweeë gemeenteraad en ambtenaren die zich ten dienste stellen van, is weinig heil te verwachten. Hoogstens dat klef nog kleffer wordt. En dit kleffe navelstaren ‘vergeet’ men helemaal de essentie: Martijn Vroom wordt geacht in de eerste plaats de inwoners van deze gemeente te dienen. Maar die doen er kennelijk niet meer toe in de politieke bubble die zich stadsbestuur noemt.