Een debat tussen ambtenaren en gemeenteraadsleden over een definitie van het begrip leefbaarheid heeft niets opgeleverd. Het vond plaats naar aanleiding van een voorstel van de Burgerkrachtcentrale om bij bouwprojecten en andere ruimtelijke ontwikkelingen een Leefbaarheids effect rapportage (LER) verplicht te stellen. B&W willen daar niet aan.

De ambtenaren gaven aan dat leefbaarheid en leefkwaliteit wel een plek moeten hebben in het planproces. De vraag is echter wat daaronder verstaan moet worden. Er bestaan acht van elkaar afwijkende definities van. Een deel van het antwoord op die vraag kan op basis van aanwezige informatie (data) objectief worden vastgesteld. Het is meetbaar. Een ander deel is echter subjectief, gebaseerd op gevoel.

Een belangrijke rol speelt de burgerparticipatie. Volgens de participatieverordening is participatie nodig bij ruimtelijke ingrepen en ingrepen die de leefbaarheid betreffen. Er bestaat echter geen positief beeld van de burgerparticipatie, hoe die vorm wordt gegeven en met er met de uitkomsten gebeurt.

De ambtenaren stelden dat het voordat participatie start veel duidelijker moet zijn welke rol de deelnemers eraan hebben, wat de inzet van de participatie is en wat de gemeente nog aan een plan kan wijzigen omdat veel zaken vaak al vast staan. Daarnaast moet de gemeente een veel beter inzicht geven in de gemaakte afwegingen en keuzes alsmede de conclusies die op basis daarvan zijn getrokken.

Dat er behoefte is aan meer duidelijkheid over de effecten van bouwprojecten en andere ruimtelijke ontwikkelingen op de leefbaarheid, werd door de ambtenaren onderschreven. Een LER is daarbij echter onwenselijk (commercieel en gebruikt alleen openbare bronnen). De gemeente heeft genoeg eigen informatie. Wel kunnen omgevingsaspecten en leefbaarheid duidelijker gemaakt kunnen worden.

De vraag wat onder leefbaarheid verstaan moet worden kreeg geen antwoord. De noodzaak om tot ‘een duidelijke basis’ te komen werd onderschreven. Die zou bijvoorbeeld kunnen bestaan uit wet- en regelgeving. Van de andere kant bieden wet- en regelgeving zoveel mogelijkheden om er van af te kunnen wijken, dat de objectiviteit daardoor wordt aangetast.

Afgesproken werd dat er vanuit het Raadhuis een nieuwe notitie naar de gemeenteraad komt over de zaak. Alsdan kan het beraad worden voortgezet.