Het duurt nog meer dan een half jaar voordat de gemeenteraadsverkiezing weer plaats vindt: woensdag 18 maart 2026 is het zo ver.

De stembusgang werpt nu al zijn schaduw vooruit. Onlangs maakte ChristenUnie als eerste partij bekend wie voor hen de kar gaat trekken in campagnetijd. Frank Wilschut, enig gemeenteraadslid voor deze partij gaat het doen.

Logisch want veel keuze is er niet. En Frank doet het goed. Afgezien dan van de boycot die hij jegens Vlietnieuws hanteert. Een onbezonnen actie van een soms wat naïve politicus zullen we maar zeggen.

Bij de rest van de partijen is het beeld nog niet helder. Binnen de VVD gaat de strijd tussen twee dames: oudgediende, wethouder Astrid van Eekelen en de fractievoorzitter in de gemeenteraad Sabrina van den Heuvel.

De VVD wil ook de komende vier jaar aan de macht blijven. Van Van den Heuvel is bekend dat ze graag wethouder wil worden. Van Van Eekelen dat ze niet weg wil van het pluche, ook al doet ze beleidsmatig al jaren vrijwel niets meer. Hoogstens zogenaamde werkbezoeken aan ondernemers brengen met Ap de Heus als privé-fotograaf in het gevolg. En op alle feesten en partijen verschijnen.

Bij GBLV lijkt het vrijwel zeker dat Bianca Bremer de lijst gaat aanvoeren. De wethouder noemde het onlangs nog ‘spannend’ wie er na de stembusgang van maart 2026 verder mag. Maar daar mocht ze niets over zeggen, zo liet ze daarop volgen.

D66 dan. Wouter Jorissen heeft er de brui aan gegeven. Dus moet Mahjoub Mathlouti de partij gaan aanvoeren. Dat is achter de schermen al maanden geleden afgesproken. Formeel houdt men dat ‘nieuws’ echter nog geheim.

GroenLinks en PvdA gaan als één partij deelnemen aan de verkiezing. Probleem is het lijsttrekkerschap. Nathalie van Weers (fractieleider GroenLinks) en Jochem Streefkerk (fractieleider PvdA) zijn de eerste kandidaten. Beiden hebben echter grote minpunten. Nathalie is inhoudelijk zwak en eigenlijk geen politica; Jochem is een controlfreak en dat roept intern weerstand op.

Geen wonder dat het binnen beide partijen ‘wringt’ als het om het lijsttrekkerschap gaat. Maar ja, wie dan? Is er wel een geschikte compromis-kandidaat? Of moet die ‘van buiten’ komen?

Het CDA vervolgens. Gaat Ron van Duffelen door dan wordt hij ook de eerste op de CDA-lijst voor de gemeenteraadsverkiezing. Mocht Ron afhaken dan is er weinig alternatief. Liesbeth van der Heide liet al eerder blijken liever de landelijke politiek in te willen. Diederik Visser is geen stemmentrekker.

Bij de SP worstelt men met de gezondheidstoestand van Ed van der Schaft. Het is aan Ed om te beslissen of hij door wil en zo ja hoe. Vooralsnog is hij tot begin september met ziekteverlof. Zijn vervanger, Jerry Snellink, heeft genoeg politieke ervaring. Maar of hij ook permanent de lokale SP wil aanvoeren?

Tot slot het nieuwe Aandacht LV met Lieke Muller (ex-CDA). Of men in maart 2026 mee gaat doen is nog onduidelijk.

Onduidelijk is ook hoeveel nieuwe groeperingen er lokaal gaan aantreden. Volt, Partij voor de Dieren, de partij van Frank Rozenberg? Vraagtekens te over.

Indien alle genoemden aantreden dingen er twaalf partijen om de gunst van de kiezers. Bij een totale gemeenteraadsbezetting van 35. Het zal de versplintering alleen maar doen toenemen. En de grote partijen (VVD, GBLV) doen afkalven. De coalitievorming zal er niet makkelijker om worden. Als het rekenkundig kan zullen VVD, GBLV en D66 door willen. Maar als ze geen meerderheid in de raad halen…

Nog ruim zeven maanden tot de stembusgang. Met de Tweede Kamerverkiezingen op 29 oktober als voorproefje. Na de zomer zijn er nog 4 vergaderingen van de gemeenteraad voor het einde van het jaar. De laatste kans van alle betrokkenen zich te laten gelden. Na de jaarwisseling rest alleen nog campagne voeren. Een circus van mooie praatjes, toekomstvisioenen en uitspraken die nooit bewaarheid worden.

In 2022 bij de laatste gemeenteraadsverkiezing kwam nog maar 50,1 procent van de lokale kiesgerechtigden op. Een schok voor de lokale politici die in koor riepen dat het vertrouwen van de kiezers hersteld moest worden. Vooral door beter naar hen te luisteren en hen bij het beleid te betrekken.

18 maart 2026 zullen we weten in hoeverre dat, volgens diezelfde kiezers, gelukt is.